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    艾琳沉默了片刻，然后伸出手：“塔尔星，加入。”

    两只手握在一起——一只银灰色的、修长而冰冷，一只淡蓝色的、纤细而温暖。

    星海联盟，有了第一个成员。

    接下来的半年，李七夜和苏晚晴乘坐暗夜号，走访了银河系边缘的七个中小文明。

    第二个加入的是“星尘之子”的一个贸易分支。他们看中的不是地球联邦的军事实力——那点实力在他们眼中不值一提——而是地球联邦的位置。太阳系是连接猎户臂和英仙臂的枢纽，在这里设立贸易中转站，能节省大量的航行时间和燃料成本。

    第三个加入的是一个叫“磐石”的矿物文明。他们生活在一颗重力极高的行星上，身体矮小但肌肉密度极大，是天生的矿工和铸造师。他们加入星海联盟的条件很简单——地球联邦帮他们升级采矿设备，他们用稀有金属支付。

    第四个、第五个、第六个……每一个文明都有自己的算盘，有的需要技术，有的需要市场，有的只需要一个“不被欺负”的承诺。李七夜没有画大饼，没有空头支票，他给每一个文明的都是实实在在的利益——技术交换、贸易优惠、军事保护。

    第七个加入的，是铁骨代表的“战士文明”。铁骨在“至高法庭”观察员预备队服役期满后，回到了自己的母星。他的文明以战斗为生，每个成年战士都是C级以上的灵能者。他们加入星海联盟的条件只有一个——提供强大的对手。

    “深渊议会够不够强？”李七夜问。

    铁骨咧嘴，露出尖锐的牙齿：“够了。”

    半年后，星海联盟正式成立。

    成立仪式在地球联邦的“余烬”营地举行，八个创始成员的代表出席了仪式。李七夜站在临时搭建的讲台上，身后是地球联邦的旗帜——一面暗金色的、绣着天平与星辰的旗帜，那是苏晚晴设计的，象征着“公平”与“希望”。

    “星海联盟不是帝国，不是联邦，不是任何形式的等级制组织。”李七夜的声音在废墟上空回荡，“它是一个平台——一个让银河系边缘的弱小文明能够互相帮助、共同生存的平台。”

    “我们不要求任何成员放弃主权，不要求任何成员效忠某个领袖。我们只要求一件事——当一个成员遭受攻击时，其他成员尽其所能提供援助。今天你帮别人，明天别人帮你。”

    “这不是施舍，这是契约。”

    他停顿了一下，暗金色的眼瞳扫过台下每一张面孔——有塔尔星的淡蓝色，有战士文明的深绿色，有星尘之子的银白色，还有地球联邦的、各种各样的颜色。

    “银河系很大。大到任何一个文明都无法独自面对所有的威胁。但银河系也很小。小到如果我们不团结，就会被那些强大的势力一个一个地吃掉。”

    “星海联盟，就是我们的盾。”

    仪式结束后，八个成员的代表签署了《星海联盟宪章》。宪章的核心条款只有三条：互不侵犯、互通贸易、互相支援。没有复杂的组织架构，没有冗长的议事规则，只有最朴素、最直接的承诺。

    李七夜被推举为第一任盟主。

    不是因为他最强大——虽然他的确是——而是因为他是“发起者”，也是唯一一个与所有成员都有直接接触的人。盟主的职责不是发号施令，而是协调各方、调解矛盾、以及在联盟遭受攻击时组织防御。

    “我不需要你们听我的话。”李七夜对八个成员的代表说，“我需要你们相信——当地球联邦遇到困难时，你们会来帮忙。同样，当你们遇到困难时，地球联邦也会第一时间赶到。”
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