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    张角采纳了。他知道这有“技术讹诈”之嫌，但乱世之中，救人要紧。

    五月朔日，《太平技令》张贴全境。同时，常山向天下诸侯发去“技术赎买清单”。

    曹操得清单，气得摔了杯子：“张角这是把本公当肥羊宰！”

    但看着清单上“灌钢法——换战马千匹或耕牛三千头”“酒精提纯术——换铁料十万斤”“简易医疗包制法——换药材百车”的条目，他又不得不承认——这些东西，他确实需要。

    更重要的是，清单最后有一条：“以上技术，若以释放掳掠百姓交换，价格减半。一人换一技，童叟无欺。”

    程昱劝道：“明公，徐州之战，我军俘获百姓数万，每日消耗粮草巨大。不如……换些实在的？”

    曹操沉默良久，终于点头。

    五月十五，第一批“技术换民”的交易达成。

    曹操释放徐州俘虏三千人，换走灌钢法全套工艺及工匠三人。常山派车队接回俘虏，安置于中山新垦区。

    消息传出，天下震动。

    袁谭、袁尚虽在交战，也各自派人来常山，要求用俘虏换技术。张角来者不拒，但要求——只换老弱妇孺，不换青壮。

    “为何？”袁谭使者不解，“青壮能干活，不是更好？”

    文钦代为解释：“太平社不缺劳力，缺的是完整家庭。孩子不能没爹娘，老人不能没儿女。我们要的，是人能活下去的希望。”

    使者默然。

    至五月底，常山通过技术交易，换回百姓逾万人。这些从徐州、河北、甚至关中逃出又陷奴役的百姓，在常山重获自由，分田授屋，恍如隔世。

    但张角知道，危机也在逼近。

    五月廿八，格物院地下的火药工坊出事。

    一声闷响从地底传来，虽不剧烈，但工坊所在的西山脚下一片混乱。张角疾驰而至时，韩婉已带医徒在救治伤员。

    “怎么回事？”他厉声问。

    王猛满面烟尘，跪地请罪：“主公，是……是新配方的硝石硫磺比例不对，试爆时失控。伤七人，其中两人……怕是救不回来了。”

    张角看着被抬出的伤者——都是二十出头的年轻工匠，血肉模糊。他闭目，胸中翻腾。

    “暂停所有火药试验。”他下令，“伤者全力救治，亡者厚葬抚恤。王猛，你降为副匠，戴罪留任。”

    “诺……”王猛泪流满面。

    回城路上，贾穆默默跟随。良久，少年轻声道：“主公，技术如水火，能载舟亦能覆舟。火药如此，其他技术……又何尝不是？”

    张角勒马，望向西山。夕阳西下，将工坊区的烟囱染成血色。

    “贾穆，你说我错了吗？”他忽然问，“若我不搞这些‘奇技淫巧’，常山或许没这么强，但也不会死人。”

    “主公没错。”贾穆坚定道，“去岁春旱，若无新式水车、深井，常山饿死者将以万计。今岁若无耧车、曲辕犁，春播不及半，秋后便是饥荒。技术本身无错，错在……人心。”

    “人心……”张角苦笑，“我总想用技术救人，却忘了，技术也会杀人。”

    “但至少，”贾穆抬头，“主公救的人，比杀的人多。”

    张角望着这个越来越像他父亲的少年，忽然道：“你父亲若在，会怎么说？”

    贾穆沉默片刻：“家父会说——乱世如棋，落子无悔。主公既选了这条路，就当走到底。”

    暮色渐深，常山城内灯火次第亮起。

    学堂里，孩童在读新印的《三字经》：“人之初，性本善……”工坊区，工匠们收拾工具回家，讨论着明天的改进。田间，老农看着新苗，盘算着秋收。

    这一切，都建立在那些“奇技淫巧”之上。

    张角深吸一口气，拨马回城。

    他知道，自己回不了头了。

    技术之熵，一旦开启，便只能向前。

    　　


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