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    高建邺阴笑离去后婉容左右为难，思来想去才咬破指尖在素帕疾书：高建邺逼我诓黄熙盛，诬你辱他，欲借书院滋事陷你。母病被胁，身不由己。速谋，慎之。

    她将帕子塞予丫鬟，又解银镯相付：“务必马上交予苏公子，你想办法让送菜的李伯帮个忙。”

    “是，小姐。”丫鬟疾奔出金玉楼。

    婉容独倚窗棂，心悬两处，一面惧母亲遭难，一面盼辛集早得消息，破此困局。

    这边苏辛集方整衣欲往山长院，李伯已喘着气奔至，递上染血素帕。展帕见血字，苏辛集眸色骤沉，怒高建邺卑劣，怜婉容受胁，片刻间敛去情绪，去找同窗好友鲁秉策、叶墨轩议事。

    “高建邺借黄熙盛之手，欲在书院毁我名声，实则是恨我屡阻其恶行。”苏辛集将帕子按在案上，指节泛白，“黄熙盛莽烈，却被高建邺以赌债相诱，视作棋子。今日需想办法，让黄熙盛知自己被卖还帮数钱！”

    叶墨轩急问：“需我等做何？”

    苏辛集眸底寒光乍起，速定三计：“秉策，你速往城东赌坊，取高建邺与黄熙盛的借据，他替黄熙盛还赌债，实则是放高利贷，利滚利能吞了黄家半份家产，此事赌坊掌柜心中有数，你想办法让他吐露实情；墨轩，你去城郊婉容母亲住处，想办法护其周全。等下他们来闹事，找人去禀山长，只说书院将有外客滋事，乞请山长与学正前去，待黄熙盛来，我会当众破局。”

    二人即刻领命，分头行事。

    午后，书院竹林间，清风拂过竹叶，簌簌作响。苏辛集手持《论语》，正与山长请教课业，言辞恳切，见解独到，山长频频颔首，先前因高建邺挑唆而生的不满，已然消散大半。

    正当二人探讨的起劲儿，外面有学子气喘吁吁的跑过来：“山长，不好了，有人在书院门口闹事！”

    “怎么回事？”山长罗逸才放下书本，面露不悦。

    “是，是黄家之人。”
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